Quando devo começar a terapia? Será este o momento certo? A psicoterapia é só para pessoas com problemas de saúde mental? Estas são algumas das perguntas que por vezes surgem quando pensamos em começar a terapia. O início do processo terapêutico pode ser precedido de medos, ansiedades e incertezas. Começar a terapia é sempre uma decisão difícil, que exige algum tempo de reflexão e ponderação. Neste artigo, vamos refletir sobre o início da terapia.
A psicoterapia (muitas vezes chamada terapia) é um tratamento psicológico eticamente informado, assente em princípios científicos teoricamente enquadrados no contexto da relação terapêutica, com o objetivo não só de reduzir o sofrimento psicológico, mas também de promover o bem-estar pessoal e individual e de permitir que a pessoa faça escolhas mais livres e conscientes.
Existem diferentes modelos e orientações teóricas e, por isso, várias abordagens psicoterapêuticas. Para ajudar o cliente, o terapeuta pode recorrer a uma ou mais abordagens.
Hoje em dia, a terapia pode decorrer em diferentes modalidades, sendo as mais comuns o formato presencial (no consultório do terapeuta) e o online (através de uma videochamada com o psicólogo). A Ivory Therapy tem um artigo que explica como funciona a terapia online.
A psicoterapia tem como objetivo melhorar a nossa saúde mental e o nosso bem-estar. No entanto, é verdade que pode ser difícil pedir ajuda quando não nos sentimos bem. E também é natural termos dúvidas sobre se precisamos mesmo de procurar ajuda. Ainda assim, o primeiro passo é reconhecer que pode ser importante falar com um psicólogo. Não temos de ser fortes e estáveis o tempo todo. Há momentos em que, tal como a nossa saúde física, a nossa saúde mental precisa de ajuda. Por vezes, ainda sentimos vergonha ou medo de reconhecer as nossas fragilidades e de falar sobre o que estamos a sentir, porque pensamos que “é tudo coisa da minha cabeça” ou temos medo de que as pessoas pensem que somos “malucos”.
O estigma continua a ser uma realidade que impede a procura de ajuda. No entanto, o apoio psicológico existe para trabalhar as nossas emoções, sentimentos, pensamentos e problemas do dia a dia. Os terapeutas são profissionais especializados em psicoterapia que nos podem ajudar a refletir e a lidar com as nossas preocupações. A Ivory Therapy, por exemplo, tem uma equipa de profissionais especializados que nos podem ajudar a melhorar a nossa saúde mental.
Como procuramos um psicólogo?
Atualmente, com uma breve pesquisa na internet, conseguimos encontrar vários psicólogos e psicoterapeutas. No entanto, é importante escolher o nosso terapeuta com cuidado. Devemos confirmar que o terapeuta tem cédula profissional. Assim, garantimos que pertence a uma Ordem profissional, como a Ordem dos Psicólogos Portugueses. No site da Ivory Therapy há um artigo sobre como podemos encontrar um bom psicólogo.
Mas devo mesmo começar a terapia? Há várias razões para começar a terapia. Podemos procurar a ajuda de um psicólogo quando gostaríamos que algo fosse diferente na nossa vida, mas não conseguimos fazer essa mudança sozinhos. A terapia não é só para pessoas com problemas de saúde mental. É útil mesmo quando não há um diagnóstico ou uma perturbação de saúde mental.
Todos podemos beneficiar, de alguma forma, da psicoterapia. Há vários problemas externos que têm uma dimensão afetiva. A terapia pode ajudar nestas situações, mas também em dificuldades nas relações com os outros, em problemas de saúde mental (como ansiedade, depressão, stress, uma fobia, uma situação traumática) ou em acontecimentos marcantes da nossa vida (por exemplo, um divórcio, um diagnóstico de doença, uma situação de violência, um processo de luto, um casamento, uma mudança de casa ou de país, o nascimento de um filho, a reforma ou o desemprego).
Todos podemos procurar terapia em qualquer idade ou situação da nossa vida. No entanto, é importante estarmos atentos a alguns sinais que indicam que podemos precisar de terapia para melhorar a nossa saúde mental. Nomeadamente: 1) ansiedade, angústia e medo intensos e duradouros; 2) sentimentos persistentes de tristeza; 3) sensações/ataques de pânico; 4) baixa autoestima; 5) dificuldades de concentração (na escola, no local de trabalho, nas atividades do dia a dia); 6) anedonia ou falta de prazer nas atividades de lazer; 7) falta de motivação; 8) alterações nos padrões de sono ou nos hábitos alimentares; 9) consumo excessivo de álcool e de substâncias; 10) mudanças de humor extremas e constantes (irritar-se, zangar-se ou ficar agressivo com facilidade, ou apresentar estados intensos de euforia); 11) comportamentos de risco contra nós próprios ou contra os outros (por exemplo, tentativas de suicídio, lutas, agressões); 12) isolamento (tendência para evitar amigos e família com muita frequência); 13) stress intenso ou sobrecarga; 14) sensação de vazio, falta de esperança e desespero intenso.
Embora seja muito importante estar atento aos sinais referidos acima, não precisamos de esperar por uma situação de crise para pedir ajuda. Pelo contrário, quanto mais cedo procurarmos ajuda, melhor, porque a psicoterapia será mais eficaz a resolver as nossas preocupações. Por isso, é importante não ignorar os sinais de alerta nem a sensação de que “alguma coisa não está bem comigo”.
Atenção: o mal-estar pode, por vezes, manifestar-se através do corpo. É importante estar atento a dores de cabeça persistentes, dores de estômago, náuseas, perda de apetite ou ingestão voraz de comida (compulsão alimentar). O nosso corpo está intimamente ligado à nossa mente, por isso, quando não nos sentimos bem, o mal-estar manifesta-se muitas vezes através de sensações e dores no corpo. É importante parar e ouvir o nosso corpo.
A psicoterapia é um encontro que cura. Com base no diálogo entre cliente e psicólogo – no âmbito da relação terapêutica entre ambos – o objetivo da terapia é a mudança. No entanto, esta não se traduz apenas nos sintomas ou nas preocupações pessoais. Pelo contrário, a mudança pode abranger um processo de promoção do autoconhecimento (autoconsciência), do desenvolvimento pessoal e de competências importantes, como a inteligência emocional. Além disso, a terapia também serve para prevenir a doença mental!
Em suma, não há uma resposta linear à pergunta: quando devo começar a terapia? Podemos procurar a ajuda de um psicólogo em qualquer idade, mesmo sem estarmos a viver uma doença mental. A terapia pode ajudar-nos a autorregular as nossas emoções e a melhorar a nossa qualidade de vida e bem-estar. É importante estar atento aos sinais referidos no artigo e ouvir a forma como se podem manifestar no corpo. No entanto, cabe a cada um de nós ouvir-se e ser proativo na procura de ajuda psicológica. Apesar do estigma que ainda existe na sociedade em torno da saúde mental, esta é tão importante como a saúde física. Se vamos ao médico quando partimos um braço, porque não havemos de ir ao psicólogo quando nos sentimos tristes, cansados, frustrados ou imensamente zangados?
A terapia é cientificamente eficaz na melhoria da nossa saúde mental e é atualmente acessível a muitos de nós. Não há um momento certo para começar a terapia; no entanto, a evidência científica sublinha que quanto mais cedo começar o processo terapêutico, mais depressa sentimos os ganhos terapêuticos. Por isso, é importante estar atento aos sinais e ter a coragem de pedir ajuda, porque o psicólogo pode, de facto, ajudar-nos.