Nas últimas décadas, tornaram-se evidentes a rápida expansão e a evolução exponencial das novas tecnologias, e o uso da tecnologia na prática psicológica é hoje uma realidade profissional em desenvolvimento. Atualmente, a facilidade de acesso à internet através de um computador, smartphone ou tablet permite-nos marcar uma consulta de psicologia online com um psicólogo. Mas, antes de explorarmos como funciona a terapia online e quais são as vantagens e as desvantagens, vamos primeiro perceber o que envolve a psicoterapia (habitualmente chamada terapia).
De acordo com as várias Associações de Psicoterapia e com a Ordem dos Psicólogos Portugueses (OPP), a psicoterapia é um tratamento psicológico eticamente informado, assente em princípios científicos teoricamente enquadrados no contexto da relação terapêutica. O objetivo não é apenas aliviar o sofrimento psicológico, mas também promover o desenvolvimento pessoal e o bem-estar, permitindo que as pessoas façam escolhas mais livres e conscientes.
A psicoterapia é uma intervenção psicológica e uma especialização adquirida por alguns profissionais de saúde, incluindo psicólogos clínicos e psiquiatras. Existem diferentes modelos e orientações teóricas e, por isso, várias abordagens psicoterapêuticas, entre as quais a Terapia Cognitivo-Comportamental, a Terapia Humanista ou Centrada no Cliente, a Terapia Sistémica, a Psicanálise e a Psicoterapia Psicodinâmica. Para nos ajudar, enquanto beneficiários deste serviço, o terapeuta pode recorrer a uma ou mais abordagens.
A terapia é para todas as pessoas. Independentemente da idade, do género ou de outras características, e pode ser feita em vários formatos: individual, de grupo, de casal e familiar.
A terapia online, tal como a terapia presencial, é eficaz na redução do sofrimento psicológico, como a ansiedade, a depressão, o burnout, o stress, as experiências traumáticas, as perturbações sexuais, as dependências e as perturbações por uso de substâncias (por exemplo, psicofármacos, álcool, drogas), as perturbações do comportamento alimentar e as fobias. Além disso, ajuda a desenvolver competências para ultrapassar desafios na vida pessoal, familiar ou profissional e a melhorar a relação com os outros e connosco. Os benefícios da terapia mantêm-se mesmo depois de o processo terapêutico terminar.
Assente num diálogo colaborativo, a terapia é um processo relacional coconstruído pelo terapeuta e por nós, que visa a criação de novos significados. É a nova relação - o diálogo entre psicólogo e cliente - que incita, molda e modula a transformação, e que induz, sustenta e projeta a mudança, sendo cada um de nós o principal responsável pela mudança que deseja ver na própria vida.
A prática da terapia online segue os mesmos princípios da terapia presencial. Na psicoterapia online, à distância e através de um ecrã, o psicólogo vai falar connosco sobre o consentimento informado, procurando esclarecer o registo da informação obtida, a confidencialidade e o tratamento de dados, explicando os procedimentos e as limitações da plataforma usada nas consultas, bem como as questões de faturação e os meios de pagamento dos serviços prestados.
As vantagens da terapia online são evidentes na maior acessibilidade e flexibilidade, na redução de custos e no tempo poupado em deslocações, na ausência de barreiras geográficas e na adaptabilidade a diferentes contextos. Podemos marcar uma consulta com um psicólogo de acordo com a disponibilidade de ambos, sem sair de casa, seja qual for a nossa localização geográfica. Hoje em dia, uma pesquisa rápida na internet permite encontrar facilmente um psicólogo disponível para sessões online. Um exemplo disso é a Ivory Therapy, uma plataforma que conta com vários psicólogos clínicos certificados disponíveis para sessões de terapia em várias línguas e, claro, com grande flexibilidade de horários.
Mas como funciona, afinal, a terapia online?
A terapia online decorre através de sessões síncronas por videochamada com o psicólogo. Tal como num consultório presencial, mas na terapia online não nos encontramos no mesmo espaço físico. Normalmente, as sessões duram entre 50 e 60 minutos, durante os quais a atenção do psicólogo está centrada nas nossas necessidades e nos conteúdos que levamos para a sessão.
Ao longo das sessões online, vamos construindo gradualmente uma relação terapêutica com o psicólogo - assente na confiança, na definição de limites, na partilha e na autenticidade - que será a base do processo terapêutico. Num diálogo aberto com o psicólogo, podemos exprimir os nossos medos, emoções, angústias, traumas, desejos, fantasias e sentimentos. O terapeuta vai ouvir-nos sem críticas nem julgamentos.
Algumas pessoas podem recear não ser compreendidas ou não se sentir acolhidas numa consulta online. No entanto, durante uma videochamada, a informação sensorial, as expressões faciais, a angústia, os movimentos, as sensações e as emoções são captados, permitindo que as expressões não verbais estejam igualmente presentes. Além disso, o sigilo profissional mantém-se, o que significa que podemos dizer e exprimir tudo o que quisermos, porque a conversa fica entre nós e o psicólogo.
Importa referir, no entanto, que a OPP recomenda que as pessoas com depressão grave, risco de suicídio ou episódios psicóticos sejam primeiro acompanhadas em terapia presencial e beneficiem depois da terapia online, à medida que a situação melhora. A terapia online é particularmente vantajosa para pessoas com agorafobia.
Existe ainda uma modalidade assíncrona de terapia online, conhecida como aconselhamento psicológico online. Neste formato, comunicamos com o terapeuta através de mensagens, emails, fóruns/chats, sem estarmos ligados em simultâneo por vídeo. Este formato é cada vez mais comum nos dias de hoje, embora ainda faltem estudos científicos sobre a eficácia desta prática clínica.
Assim, quando nos sentirmos preparados para começar a terapia online, precisamos, em primeiro lugar, de um dispositivo tecnológico com acesso à internet - seja um computador, um tablet ou um smartphone. Depois, é importante criar um ambiente terapêutico, ou seja, um espaço onde nos sintamos acolhidos e respeitados pelo terapeuta. O ideal é um espaço tranquilo e privado, onde estejamos sozinhos e possamos garantir que não haverá distrações nem interrupções. O acesso a uma internet de boa qualidade é fundamental, e uma boa iluminação completa o setting terapêutico. Usar auscultadores pode fazer-nos sentir mais perto do terapeuta e melhorar a qualidade do som. Reunidas estas condições, podemos começar facilmente o processo terapêutico. Como? Com quem? Através de uma pesquisa rápida online, podemos encontrar facilmente um psicólogo certificado.
A Ivory Therapy tem uma equipa diversificada de psicólogos, com uma agenda aberta e disponível que torna a marcação uma questão de minutos. O artigo “Como encontrar um bom psicólogo?” apresenta algumas estratégias para esta procura.
Em resumo, é importante lembrar que:
1) podemos começar a terapia em qualquer idade ou fase da nossa vida;
2) estamos a apenas alguns cliques de iniciar o processo terapêutico;
3) podemos marcar uma consulta online a partir de qualquer parte do mundo com um psicólogo certificado;
4) o psicólogo vai ajudar-nos a lidar com as nossas emoções, sentimentos, sensações ou sofrimento;
5) o ecrã não tem de ser uma barreira à ligação com o psicólogo.
Na relação terapêutica, podemos falar abertamente sobre nós, sobre os outros e sobre o mundo que nos rodeia (sem críticas nem julgamentos), descobrir novos traços e competências e desenvolver o nosso livre-arbítrio.