Tiempo. Pasado. Presente. Futuro. Esto no es una lección de portugués, ni estamos discutiendo tiempos verbales. Más bien, se trata de una condición clínica, una sensación de estancamiento en el presente, volcada hacia el pasado y sin sentido de futuro - la depresión.
En algún momento de la vida, todos podrían preguntarse: ¿Es tristeza o depresión? ¿Es un deseo de llorar o depresión? Pero, ¿quién no ha llorado nunca? La tristeza forma parte de la condición humana, pero la depresión no solo va acompañada de tristeza, sino que es cuantitativamente mayor y cualitativamente diferente. La depresión es una pérdida de esperanza, una pérdida de la alegría de vivir.
No es algo "en nuestra cabeza", falta de fuerza de voluntad, o una señal de debilidad. No le sucede "solo a otros" y no está necesariamente relacionada con lo que uno tiene o ha construido. Es decir, todos hemos oído a alguien decir de otra persona: "¿Qué más podría querer una persona que tiene realización profesional, familia, una apariencia envidiable y dinero?". En realidad, hay muchos y variados factores que pueden hacernos sentir deprimidos incluso cuando creemos que "deberíamos sentirnos felices".
Entonces, ¿qué es la depresión, realmente? ¿Los 300 millones de personas deprimidas en el mundo sufren de lo mismo, con la misma causa?
Comencemos pensando en una pierna rota. Pero, ¿qué tiene en común una pierna rota con la depresión? Aparentemente, nada. Pero podría ser el punto de partida si consideramos la pérdida de libertad. Con una pierna rota, la pérdida de libertad de movimiento se traduce, en la depresión, en una pérdida de libertad para pensar, junto con pensamientos centrados solo en lo negativo y una capacidad reducida para tomar decisiones y actuar.
La depresión, de deprimere ‘oprimir’, representa una de las principales causas de discapacidad en el mundo, y de disminución de energía y falta de entusiasmo. Como un fenómeno complejo y multifacético (es decir, resultante de la interacción de factores biológicos, ambientales, sociales y psicológicos), la depresión también encarna múltiples tiempos verbales, múltiples significados, connotaciones y experiencias. Es un trastorno del estado de ánimo con implicaciones negativas en cómo pensamos, sentimos y nos comportamos, afectando nuestra relación con nosotros mismos, con los demás y con el mundo.
Pero la pregunta sigue siendo: ¿cuáles son algunos de los síntomas de la depresión? ¿Qué la caracteriza?
Imaginemos a una persona que tiene dificultad para comer o que come pero no puede saborear la comida. Un adulto que sale de casa todos los días para trabajar pero piensa constantemente: "¿Para qué sirve todo esto?". Pensemos en alguien que quiere levantarse por la mañana pero no puede escapar del impulso de quedarse en la cama, ya sea para dormir o para evitar el sufrimiento, el miedo y la abrumadora sensación de desesperación y falta de esperanza.
La depresión también se caracteriza por una pérdida de interés en aficiones y/o insatisfacción con actividades que antes producían placer. La reunión de amigos del viernes ya no se anticipa ni se disfruta con entusiasmo. La incapacidad de sentir placer se combina con el pesimismo de una sensación de inferioridad y baja autoestima, y los pensamientos negativos invaden: "Porque soy un fracaso...", "Porque es mi culpa...", "Porque no valgo nada, no hago nada bien...", "Porque...".
Pero la pregunta sigue siendo: ¿cuáles son algunos de los síntomas de la depresión? ¿Qué la caracteriza?
Imaginemos a una persona que tiene dificultad para comer o que come pero no puede saborear la comida, una persona que intenta trabajar o escribir un trabajo que tiene que entregar, pero todo lo que hace es pensar para sí misma: "¿De qué sirve?". Una persona que intenta levantarse de la cama por la mañana, pero no puede escapar de su atracción casi magnética... Ya sea para permanecer despierta, en una lucha constante por conciliar el sueño - esperando algo. O para dormir. Dormir. Dormir. O más bien para escapar del sufrimiento, el miedo, la abrumadora sensación de desesperación y desamparo. Los pasatiempos y las actividades ya no tienen ningún interés ni satisfacción. Ese viernes por la noche con amigos ya no se siente con deseo y entusiasmo. Y la incapacidad de sentir placer y la voluntad de vivir se combina con el pesimismo de una persona que se siente inferior, que carece de amor propio: "Porque soy un fracaso", "Porque es mi culpa", "Porque no sirvo para nada, no hago nada bien".
La historia de esta persona imaginaria (que puede o no parecerse a la historia de algunos de nosotros) da lugar a varios síntomas que no debemos ignorar, sino considerar a la luz de la historia individual y las circunstancias de vida de cada persona:
- Tristeza, desánimo y sensación de vacío
- Pérdida de placer e interés en las actividades diarias
- Alteraciones del apetito y el sueño (insomnio/hipersomnia)
- Cansancio, fatiga y disminución de la energía
- Dificultades de concentración, razonamiento y toma de decisiones
- Sentimientos de inutilidad/fracaso
- Sentimientos de culpa y desvalorización personal
- Aislamiento y dificultades relacionales
- Pensamientos, planes y/o intentos suicidas
Las personas con depresión exhiben muchos de estos síntomas. Otras pueden tener solo algunos o varios, dependiendo de factores como el género, la edad, la etapa de desarrollo y la personalidad. Por ejemplo, en adolescentes, puede manifestarse como irritabilidad, sentimientos negativos de inferioridad y falta de valor, disminución del rendimiento escolar, ira y sentimientos de incomprensión.
¿Y qué pasa cuando no hay signos “evidentes” y “típicos” de depresión? ¿Qué pasa si la persona sigue sonriendo?
Imaginemos a un payaso que usa diferentes máscaras a diario: es la analogía perfecta para la depresión enmascarada, la depresión sonriente. Las formas atípicas de depresión conducen a la incapacidad de mostrar lo que se siente porque revelarlo significaría "desmoronarse". Así que la vida sigue, la persona continúa trabajando, saliendo a tomar café con amigos los viernes, donde parece divertirse. Sigue fingiendo, tanto para sí misma como para los demás. Después de suprimir este dolor, el cuerpo tiende a reaccionar. El dolor y el sufrimiento psicológico se vuelven difíciles de procesar y comienzan a manifestarse como problemas para dormir, disminución del rendimiento laboral y, finalmente, la sonrisa comienza a desvanecerse.
También puede ocurrir lo contrario, especialmente en niños y adolescentes, donde la agitación, la hiperactividad y otros trastornos de conducta ocultan el sufrimiento interno.
Pero, ante la falta de esperanza y entusiasmo, ¿qué se puede hacer? ¿Cómo podemos afrontar la depresión?
Reconocer que necesitamos ayuda y buscarla. Reconocer el sufrimiento que estamos experimentando no siempre es fácil. Pedir ayuda puede ser visto como una señal de “debilidad” o como una “carga” para los demás. ¡Pero no lo es! Es común “seguir con la vida” porque “tenemos que hacerlo” y porque, a primera vista, “no tiene sentido hablar de ello”. A veces, necesitamos tiempo para entender o alguien que nos ayude a comprender. Cuando la depresión se instala, nos dice que algo necesita cambiar. Este es el primer paso: ¡buscar ayuda! Un psicólogo puede ayudarnos a dar sentido a lo que sentimos, pensamos y cómo actuamos. Podemos encontrar este apoyo en Ivory Therapy, que cuenta con varios profesionales especializados listos para ayudarnos a superar esta situación.
¡No nos aislemos! Encontrar maneras de (re)conectar con la familia y los amigos, ya que contar con el apoyo de quienes confiamos puede ayudarnos a sentirnos mejor. Involucrarse en la comunidad y contribuir a una red de personas puede mejorar nuestro sentido de pertenencia y conexión, trayendo esperanza y significado a la vida.
La diferencia entre difícil e imposible. Afrontar la depresión puede ser un proceso desafiante y prolongado. Sin embargo, podemos dar pequeños (pero significativos) pasos para sentirnos mejor gradualmente. Adoptar una dieta saludable, realizar actividad física (por ejemplo, 30 minutos de caminata al día) y dedicar tiempo a actividades de ocio que disfrutamos (o solíamos disfrutar), incluso si inicialmente no tenemos ganas o parece difícil. En esencia, las estrategias de autocuidado pueden desempeñar un papel importante en el manejo de los síntomas de la depresión y en la promoción del bienestar y la salud psicológica. ¡Difícil no es imposible!
En un mundo donde el estigma en torno a la enfermedad mental aún existe, no olvidemos que nadie elige estar enfermo. Al igual que una pierna rota, la depresión también duele, pero a diferencia de una pierna rota que se ve rápidamente en una radiografía, la depresión no se puede ver de la misma manera y a menudo se malinterpreta. ¡Hablemos de ello! ¡Nuestra salud importa! ¡Nuestra vida importa!
*La depresión puede contribuir a experimentar un dolor mental intolerable, sentirse como una carga para los demás y carecer de un sentido de pertenencia, aumentando el riesgo de suicidio. Si nosotros o alguien que conocemos está en peligro inmediato o en riesgo de autolesión o suicidio, es importante saber que hay apoyo disponible y hay personas que pueden ayudar. ¡Merecemos apoyo y no estamos solos! En caso de emergencia, llama al 112 (INEM). En situaciones de crisis, llama al 808 24 24 24 (Servicio de Asesoramiento Psicológico de la Línea SNS24).