En las últimas décadas, la rápida expansión y la evolución exponencial de las nuevas tecnologías se han hecho evidentes, y el uso de la tecnología en la práctica psicológica es ahora una realidad profesional en desarrollo. Hoy en día, la facilidad de acceso a internet a través de un ordenador, smartphone o tableta nos permite programar una consulta de psicología online con un psicólogo. Pero antes de explorar cómo funciona la terapia online, junto con sus ventajas y desventajas, primero comprendamos qué implica la psicoterapia (comúnmente conocida como terapia).
Según las diversas Asociaciones de Psicoterapia y la Asociación Portuguesa de Psicólogos (OPP), la psicoterapia es un tratamiento psicológico éticamente informado, basado en principios científicos que se enmarcan teóricamente en el contexto de la relación terapéutica. Su propósito no es solo aliviar el sufrimiento psicológico, sino también promover el desarrollo personal y el bienestar, permitiendo a los individuos tomar decisiones más libres y conscientes.
La psicoterapia es una intervención psicológica y una especialización adquirida por algunos profesionales de la salud, incluyendo psicólogos clínicos y psiquiatras. Existen diferentes modelos y orientaciones teóricas y, por lo tanto, varios enfoques psicoterapéuticos, incluyendo la Terapia Cognitivo-Conductual, la Terapia Humanista o Centrada en el Cliente, la Terapia Sistémica, el Psicoanálisis y la Psicoterapia Psicodinámica. Para asistirnos como beneficiarios de este servicio, el terapeuta puede utilizar uno o más enfoques.
La terapia es para todos. Sin importar la edad, el género u otras características, y puede llevarse a cabo en varios formatos: individual, grupal, de pareja y familiar.
La terapia online, al igual que la terapia presencial, es eficaz para reducir el malestar psicológico, como la ansiedad, la depresión, el agotamiento, el estrés, las experiencias traumáticas, los trastornos sexuales, las adicciones y los trastornos por consumo de sustancias (por ejemplo, psicofármacos, alcohol, drogas), los trastornos alimentarios y las fobias. Además, ayuda a desarrollar habilidades para superar desafíos en la vida personal, familiar o profesional, y a mejorar las relaciones con los demás y con nosotros mismos. Los beneficios de la terapia persisten incluso después de que el proceso terapéutico ha finalizado.
Basada en el diálogo colaborativo, la terapia es un proceso relacional coconstruido por el terapeuta y nosotros, con el objetivo de crear nuevos significados. Es la nueva relación —el diálogo entre el psicólogo y el cliente— la que incita, moldea y modula la transformación, y la que induce, sostiene y proyecta el cambio, siendo cada uno de nosotros el principal responsable del cambio que deseamos ver en nuestras vidas.
La práctica de la terapia online sigue los mismos principios que la terapia presencial. En la psicoterapia online, a distancia y a través de una pantalla, el psicólogo nos hablará del consentimiento informado, tratando de aclarar el registro de la información obtenida, la confidencialidad y el tratamiento de datos, explicando los procedimientos y limitaciones de la plataforma utilizada para las consultas, así como los asuntos de facturación y los medios de pago de los servicios prestados.
Las ventajas de la terapia online son evidentes en su mayor accesibilidad y flexibilidad, la reducción de costos y tiempo en desplazamientos, la ausencia de barreras geográficas y la adaptabilidad a diferentes contextos. Podemos programar una cita con un psicólogo basándonos en la disponibilidad mutua, sin necesidad de salir de casa, independientemente de nuestra ubicación geográfica. Hoy en día, una rápida búsqueda en internet permite encontrar fácilmente un psicólogo disponible para sesiones online. Un ejemplo de esto es Ivory Therapy, una plataforma que cuenta con varios psicólogos clínicos certificados disponibles para sesiones de terapia en varios idiomas y, por supuesto, con gran flexibilidad de horarios.
Pero, ¿cómo funciona realmente la terapia online?
La terapia online se realiza a través de sesiones de video sincrónicas con el psicólogo. Al igual que en una consulta presencial, pero en la terapia online no nos encontramos en el mismo espacio físico. Típicamente, las sesiones duran entre 50 y 60 minutos, durante los cuales la atención del psicólogo se centra en nuestras necesidades y en el contenido que aportamos a la sesión.
A lo largo de las sesiones online, estableceremos gradualmente una relación terapéutica con el psicólogo —basada en la confianza, el establecimiento de límites, el intercambio y la autenticidad— que formará la base del proceso terapéutico. En un diálogo abierto con el psicólogo, podremos expresar nuestros miedos, emociones, ansiedades, traumas, deseos, fantasías y sentimientos. El terapeuta nos escuchará sin crítica ni juicio.
Algunas personas pueden preocuparse por no ser comprendidas o por sentirse incómodas en una consulta online. Sin embargo, durante una videollamada, se capturan la información sensorial, las expresiones faciales, el malestar, los movimientos, las sensaciones y las emociones, permitiendo que las expresiones no verbales estén igualmente presentes. Además, se mantiene la confidencialidad profesional, lo que significa que podemos decir y expresar lo que queramos, ya que la conversación permanece entre nosotros y el psicólogo.
Cabe señalar, no obstante, que la OPP recomienda que las personas con depresión grave, riesgo de suicidio o episodios psicóticos sean primero atendidas en terapia presencial y luego se beneficien de la terapia online, a medida que su situación mejore. La terapia online es particularmente ventajosa para personas con agorafobia.
Además, existe una modalidad asincrónica de terapia online, conocida como asesoramiento psicológico online. En este formato, nos comunicamos con el terapeuta a través de mensajes, correos electrónicos, foros/chats, sin estar conectados simultáneamente por vídeo. Este formato se está volviendo cada vez más común hoy en día, aunque aún faltan estudios científicos sobre la eficacia de esta práctica clínica.
Así que, cuando nos sintamos listos para empezar la terapia online, primero, necesitamos un dispositivo tecnológico con acceso a internet, ya sea un ordenador, tableta o smartphone. A continuación, es importante crear un ambiente terapéutico, es decir, un espacio donde nos sintamos acogidos y respetados por el terapeuta. Idealmente, este debe ser un espacio tranquilo y privado, donde estemos solos y podamos asegurar que no habrá distracciones ni interrupciones. Un acceso a internet de alta calidad es crucial, y una buena iluminación completa el entorno terapéutico. El uso de auriculares puede hacernos sentir más cerca del terapeuta y mejorar la calidad del sonido. Una vez que se cumplen estas condiciones, podemos comenzar fácilmente el proceso terapéutico. ¿Cómo? ¿Con quién? A través de una rápida búsqueda en línea, podemos encontrar fácilmente un psicólogo certificado.
Ivory Therapy cuenta con un equipo diverso de psicólogos con horarios abiertos y disponibles que simplifican la reserva en cuestión de minutos. El artículo "¿Cómo encontrar un buen psicólogo?" ofrece algunas estrategias para esta búsqueda.
En resumen, es importante recordar que:
1) podemos empezar la terapia a cualquier edad o etapa de nuestra vida;
2) estamos a solo unos clics de iniciar el proceso terapéutico;
3) podemos programar una consulta online desde cualquier parte del mundo con un psicólogo certificado;
4) el psicólogo nos ayudará a lidiar con nuestras emociones, sentimientos, sensaciones o sufrimiento;
5) la pantalla no tiene por qué ser una barrera para conectar con el psicólogo.
En la relación terapéutica, podemos hablar abiertamente sobre nosotros mismos, los demás y el mundo que nos rodea (sin crítica ni juicio), descubrir nuevos rasgos y habilidades, y desarrollar nuestro libre albedrío.