Hoy, exploraremos la salud mental a través de una perspectiva sistémica para comprender cómo la familia influye en el bienestar mental. Con esto en mente, comenzaremos examinando el papel que juega la familia en nuestro desarrollo como individuos.
La familia es nuestro primer contacto con el mundo exterior. Los miembros de la familia nos proporcionan los cimientos que moldean nuestra exploración del mundo y de las relaciones humanas —incluyendo, a menudo, nuestra autoexploración— a través de interacciones con figuras parentales de quienes aprendemos pautas morales y sociales y guiones para interacciones y comportamientos. Es dentro del contexto familiar donde aprendemos si el mundo es seguro y cómo podemos desenvolvernos en él.
La teoría del apego demuestra que estas interacciones en nuestros primeros años moldean significativamente nuestro desarrollo. Según Bowlby, los niños necesitan mantener cercanía y formar fuertes vínculos con sus cuidadores, y la relación establecida entre el niño y el cuidador afecta el desarrollo emocional y la estabilidad de diferentes maneras.
Así, vemos que los diferentes estilos de apego impactan a los individuos de diversas maneras. Por ejemplo, cuando se establece un apego seguro, un niño se siente seguro de que su figura parental estará presente, incluso si se pone ansioso cuando esa persona no está; rápidamente restablece el contacto cuando el cuidador regresa. Esto crea un niño que se siente lo suficientemente seguro como para explorar el mundo, sabiendo que tiene un refugio seguro esperándolo siempre.
Este vínculo entre un niño y su figura parental es la lección inicial sobre cómo funciona el mundo y sobre las diferentes formas de interacción; también trata sobre el amor, la seguridad y el consuelo. Así, el papel de la familia (en la salud mental, la salud física y otros contextos) comienza temprano y nos acompaña a lo largo de la vida. Sin embargo, es importante recordar que hay espacio para cambios y aprendizajes en las dinámicas familiares a través de las diversas etapas del ciclo vital.
De este modo, en estos primeros años aprendemos (o no aprendemos) a utilizar los recursos externos e internos de que disponemos (por ejemplo, autorregulación, resiliencia) en nuestras relaciones con nosotros mismos y con los demás. A lo largo de nuestra vida, la familia sigue siendo muy relevante, impactando diversas áreas y evolucionando junto a nosotros a medida que crecemos. La familia y la salud mental son dos conceptos interconectados que se influyen mutuamente. Podemos comprender la complejidad de las relaciones familiares y la salud mental cuando observamos ciertas ramas de la psicología, que destacan que la familia puede desempeñar un papel tanto en el apoyo al bienestar como, a veces, en el mantenimiento de la enfermedad o el malestar mental.
Reconocer el valor de la familia en el proceso terapéutico es necesario para una mejor comprensión de cómo debe y/o puede integrarse en este proceso. Aunque no siempre es posible asegurar que todos los miembros de la familia deseen participar, involucrarlos lo más posible es importante para lograr mejores resultados.
Ser una figura de apoyo en la familia también significa recordar que todos los trastornos mentales y por uso de sustancias son tratables, estar abierto a conversaciones compasivas sobre salud mental y tener el papel de hablar con los seres queridos para crear espacios de conexión sin juicios. Los miembros de la familia pueden proporcionar el apoyo necesario para que florezcan los comportamientos de búsqueda de atención, como iniciar una terapia.
Cuando hay dificultad para crear estos espacios de conexión o iniciar conversaciones sobre salud mental, podemos utilizar recursos que ayuden a facilitar estos temas (por ejemplo, películas o productos de Ivory Therapy con mensajes importantes). ¡Varios momentos de la vida diaria pueden servir como iniciadores de conversación!
Aunque es un rol esencial, no podemos olvidar que también es agotador a veces y puede traer sentimientos de soledad y estrés, por lo que es importante recordar que el autocuidado es necesario, y debemos, por lo tanto, mantener rutinas de autocuidado para nuestro propio bienestar mental.
Debido a esto, los grupos de apoyo o el apoyo psicológico individual de profesionales, como los de Ivory Therapy, pueden ayudar a desarrollar recursos para manejar este rol como cuidador.
En resumen, la familia nos prepara para el mundo, moldeando nuestro desarrollo desde la infancia e influyendo en nuestra salud mental a lo largo de la vida. Cuidarnos a nosotros mismos y a quienes nos rodean es esencial, ya que, en una visión sistémica, todos nos influenciamos mutuamente, y cuidar es siempre una lección de amor y seguridad.