Cómo apoyar a un amigo con problemas de salud mental

Aunque cada vez más personas experimentan problemas de salud mental, es común sentir algún tipo de estigma o discriminación asociado a estas situaciones. Esto a menudo resulta en sentimientos de incomodidad y vergüenza para quienes lidian con problemas de salud mental e incluso puede empeorar su condición.

Pero, ¿qué es exactamente el estigma que rodea a la salud mental?

El estigma implica no reconocer a la persona en su totalidad, centrándose solo en su diagnóstico y viéndola de forma más negativa por ello. En este sentido, existen algunas acciones que se pueden llevar a cabo para reducir el estigma en torno a los problemas de salud mental, empezando por el círculo social y la red de apoyo de cada uno.

Varios estudios indican que las personas con amistades (cercanas o no) tienen menos probabilidades de sufrir problemas como la depresión. Especialmente después de la pandemia de Covid-19, entendemos que el aislamiento y la ausencia de conexiones sociales, incluso las menos significativas, pueden ser perjudiciales tanto para la salud física como mental.

En el contexto de la salud mental y la creación de espacios seguros y positivos, surge la pregunta: "¿Cómo podemos ayudar a alguien con problemas de salud mental?". Hay varias formas de apoyar a los seres queridos que lidian con problemas de salud mental, respetando los límites y las necesidades de todos los involucrados en la relación:

• Crear espacios dentro de la relación donde los amigos se sientan vistos como un todo y cómodos discutiendo sus problemas sin temor a que esto cambie cómo son percibidos.
• Hablar abiertamente sobre los problemas de salud psicológica de manera solidaria e informada, animando a otros a hacer lo mismo. Esto podría incluir la presentación de diferentes proyectos de salud mental (por ejemplo, Ivory Therapy), aumentando así las fuentes de conocimiento de los demás sobre el tema.
• Mostrar preocupación y empatía por aquellos en situaciones de salud mental menos favorables. Por ejemplo, crear momentos de conexión a través de conversaciones profundas y significativas, haciendo preguntas y practicando la escucha activa.
• Ofrecer apoyo y ayuda, así como una actitud positiva ante la vida y, lo más importante, ante el éxito de los tratamientos para los problemas de salud psicológica.
• Crear espacios de cercanía y contacto (por ejemplo, abrazos), siempre de manera consensuada.
• Estar ahí para un amigo en necesidad, creando momentos/eventos sociales donde la persona pueda ser incluida, desde salidas a una discoteca hasta un pequeño tentempié en casa. Evitar situaciones de aislamiento social.
• Establecer momentos de mirroring realizando tareas juntos, para que la persona pueda sentirse motivada externamente y alcanzar metas que podrían parecer inalcanzables.

La importancia de la interacción y la presencia se enfatiza igualmente para las personas que consideramos "conocidos". Este tipo de interacciones son generalmente beneficiosas para la experiencia narrativa del día a día y proporcionan una estructura diferente. En este sentido, las acciones positivas pueden incluir decir unas pocas palabras a un compañero de trabajo con el que solo compartimos el comedor de la empresa o a la joven recepcionista de la oficina que visitamos mensualmente.

Aunque existe una narrativa positiva en torno al apoyo y la interacción con los demás, se entiende que apoyar a amigos con problemas de salud mental puede ser desalentador y conllevar un gran sentido de responsabilidad. Por lo tanto, es crucial recordar que el apoyo brindado a los amigos siempre debe considerar los límites y necesidades personales para que el apoyo no se vuelva perjudicial para quien lo brinda.

A veces, a pesar de todos los esfuerzos para crear entornos que promuevan la salud mental de un ser querido, puede que no haya una mejora notable. Esto puede llevar a sentimientos de frustración y preocupación, pero hay posibles respuestas:

• Es importante enfatizar que la salud mental es tan delicada como compleja, con muchas variables en juego en el proceso de mejora. A veces, el mejor enfoque es expresar nuestra preocupación por su salud y ofrecer apoyo para encontrar soluciones.
• Como se mencionó en artículos anteriores, buscar profesionales de confianza es esencial para promover la salud mental. Podemos ayudar a nuestro amigo recomendándole profesionales con los que pueda sentirse seguro, como los de Ivory Therapy, para que reciba apoyo especializado.

En resumen, la amistad es una herramienta poderosa para combatir y prevenir los problemas de salud mental. Sin embargo, no se espera que los amigos salven a otros a costa de su propia salud. El apoyo y la asistencia son pilares de una amistad sana, pero es importante reconocer los límites individuales y el papel crucial de los psicólogos en el tratamiento de los problemas de salud mental.