Hoje, iremos explorar a saúde mental numa perspetiva sistémica para compreender como a família influencia o bem-estar mental. Com isto em mente, começaremos por examinar o papel que a família desempenha no nosso desenvolvimento enquanto indivíduos.
A família é o nosso primeiro contacto com o exterior. Os membros da família fornecem-nos as bases que moldam a nossa exploração do mundo e das relações humanas — incluindo, muitas vezes, a nossa autodescoberta — através das interações com as figuras parentais, a partir das quais aprendemos orientações morais e sociais, bem como guiões para interações e comportamentos. É no contexto familiar que aprendemos se o mundo é seguro e como podemos navegar por ele.
A teoria da vinculação demonstra que estas interações nos primeiros anos de vida moldam significativamente o nosso desenvolvimento.Segundo Bowlby, as crianças precisam de manter proximidade e formar laços fortes com os seus cuidadores, e a relação estabelecida entre criança e cuidador afeta o desenvolvimento e a estabilidade emocional de diversas formas.
Assim, verificamos que diferentes estilos de vinculação impactam os indivíduos de diversas formas.Por exemplo, quando se estabelece a vinculação segura, a criança sente-se confiante de que a sua figura parental estará presente, mesmo que fique ansiosa quando essa pessoa está ausente; rapidamente restabelece o contacto quando o cuidador regressa. Isto cria uma criança que se sente segura o suficiente para explorar o mundo, sabendo que tem um refúgio seguro sempre à sua espera.
Esta ligação entre uma criança e a sua figura parental é a lição inicial sobre o funcionamento do mundo e sobre as diferentes formas de interação — trata-se também de amor, segurança e conforto. Assim, o papel da família (na saúde mental, na saúde física e noutros contextos) começa cedo e acompanha-nos ao longo da vida. No entanto, é importante lembrar que há espaço para mudanças e aprendizagem na dinâmica familiar ao longo das várias fases do ciclo de vida.
Desta forma, nestes primeiros anos, aprendemos (ou não aprendemos) a utilizar os recursos externos e internos que temos disponíveis (por exemplo, autorregulação, resiliência) nas nossas relações connosco próprios e com os outros. Ao longo das nossas vidas, a família mantém-se altamente relevante, impactando diversas áreas e evoluindo connosco à medida que crescemos. Família e saúde mental são dois conceitos interligados que se influenciam mutuamente. Podemos compreender a complexidade das relações familiares e da saúde mental quando observamos determinados ramos da psicologia, que realçam que a família pode desempenhar um papel tanto no apoio ao bem-estar como, por vezes, na manutenção da doença ou do sofrimento mental.
Reconhecer o valor da família no processo terapêutico é essencial para uma melhor compreensão de como esta deve e/ou pode ser integrada neste processo. Embora nem sempre seja possível garantir que todos os membros da família queiram participar, envolvê-los o mais possível é importante para alcançar melhores resultados.
Ser uma figura de apoio na família também significa lembrar que todos os distúrbios mentais e de consumo de substâncias são tratáveis, estar aberto a conversas compassivas sobre saúde mental e ter o papel de conversar com os entes queridos para criar espaços de ligação sem julgamentos . Os familiares podem prestar o apoio necessário para que se desenvolva a procura de cuidados, como por exemplo iniciar a terapia.
Quando existe dificuldade em criar espaços de ligação ou iniciar conversas sobre saúde mental, podemos utilizar recursos que facilitem estes temas (por exemplo, filmes ou produtos Ivory Therapy com mensagens importantes). Vários momentos do dia a dia podem servir de ponto de partida para conversas!
Embora seja um papel essencial, não nos podemos esquecer que também é cansativo por vezes e pode trazer sentimentos de solidão e stress, por isso é importante lembrar que o autocuidado é necessário e, por isso, devemos manter rotinas de autocuidado para o nosso próprio bem-estar mental.
Por isso, grupos de apoio ou acompanhamento psicológico individual por profissionais, como os da Ivory Therapy, podem ajudar a desenvolver recursos para lidar com este papel de cuidador.
Em síntese, a família prepara-nos para o mundo, moldando o nosso desenvolvimento desde a infância e influenciando a nossa saúde mental ao longo da vida. Cuidar de nós e dos que nos rodeiam é essencial, pois, numa perspetiva sistémica, todos nos influenciamos mutuamente — e o cuidado é sempre uma lição de amor e segurança.