A experiência e a perceção do mundo, de nós próprios e dos outros, começam a ser mediadas por aquilo que consumimos virtualmente. Os ecrãs – mundos virtuais – tornam-se também um espelho de outros "eus", e as redes sociais, parte integrante do nosso quotidiano, abrem um novo caminho para as experiências sociais, alargando as possibilidades de comunicação (por exemplo, permitindo-nos manter o contacto diário com familiares e amigos que se encontram fisicamente distantes) , o acesso à informação e a novos conhecimentos, entretenimento e cultura, possibilitando experiências partilhadas e promovendo um sentimento de pertença a uma comunidade global . Na era da primazia dos ecrãs, os padrões de comunicação e interação mudaram, dando lugar a uma procura de gratificação instantânea, imediatismo do reforço positivo, intensidade descontínua, velocidade e proximidade . Será este um admirável mundo novo?
O mundo entrelaça-se. Expande-se e encolhe. Aproxima-nos e afasta-nos. Liga-nos e desconecta-nos. Ainda que a relação entre as redes sociais e a saúde mental seja paradoxal, com um clique, a solidão é ultrapassada e o isolamento surge, uma identidade é ocultada e muitas outras são criadas. Existe ainda o risco de dependência (frequentemente associada a sintomas depressivos e baixa autoestima) e ciber-vitimização, o medo de ficar de fora, o stress e a ansiedade causados pela exposição constante a diversos estímulos e a insatisfação com a imagem corporal . Este culto da beleza é tão antigo como o mundo, inserido no mercado do capitalismo e do patriarcado, o que faz com que a sua inatingibilidade esteja ligada à ansiedade social, ao preconceito, à desigualdade e ao aumento da insatisfação corporal .
As redes sociais virtuais não substituem a interação na vida real. E embora sejam concebidas para aproximar as pessoas, será que costumam ter o efeito desejado? Pensemos em quantas horas passamos nas redes sociais todos os dias... Quantas vezes saímos para conviver com conhecidos e/ou desconhecidos e passamos mais tempo a navegar no mundo virtual do que a interagir pessoalmente? Será que as redes sociais tomaram o lugar dos momentos de lazer ou de conversa? Quantas vezes usar o smartphone antes de dormir parece ter dificultado o sono?
Mas será que o problema é a tecnologia? Ou será que o problema reside no desequilíbrio na sua utilização?
As tecnologias digitais não são intrinsecamente boas ou más – são ferramentas com potenciais benefícios para a saúde, mas que, dependendo da forma como as utilizamos, também nos podem expor a riscos e perigos que comprometem a nossa saúde física e psicológica . O consumo excessivo está associado a um menor bem-estar psicológico, mas a qualidade da utilização das redes sociais é também um fator a considerar na melhoria ou deterioração da nossa saúde mental .
O que podemos fazer para melhorar a nossa relação com as redes sociais e promover a nossa saúde mental?
- Filtro de conteúdos . Por que razão estou a ver isto? Porque é importante para mim? Selecionar conteúdo que possa ser útil e descartar aquele que não tem um propósito positivo definido para nós.
- Modo de avião ou offline . Quantas vezes deixamos de passar tempo com amigos e familiares e/ou de fazer atividades ao ar livre para nos dedicarmos às redes sociais? Talvez esteja na altura de ativar o "modo avião" ou simplesmente não levar o telemóvel connosco e partir para uma aventura "sem ecrãs" (como ler, encontrar amigos, praticar atividades físicas ou artísticas). Além disso, desativar as notificações das redes sociais e resistir aos sinais sonoros, toques e vibrações constantes pode ajudar-nos a gerir o nosso tempo e concentração.
- Evite comparações . Com que frequência nos comparamos com os outros quando vemos conteúdo sobre beleza, bem-estar e estilo de vida nas redes sociais? Passamos horas a navegar, admirando rostos, corpos e vidas "perfeitos" e inatingíveis, mas o que vemos online não corresponde à realidade da maioria das pessoas. É importante focar-se em relações reais .
A nossa saúde e bem-estar dependem da nossa capacidade de interagir eficazmente neste ambiente desafiante . A dependência das tecnologias digitais é uma realidade, por isso, se reduzir a sua utilização ainda for difícil ou nos causar sofrimento, os psicólogos da Ivory podem ajudar!
O que vemos e fazemos online tem impacto nas nossas vidas offline. Não esqueçamos que, no ciberespaço ou fora dele, a nossa saúde importa. O nosso bem-estar importa .