Como apoiar um amigo com problemas de saúde mental

Embora cada vez mais pessoas estejam a enfrentar problemas de saúde mental, ainda é comum sentir algum tipo de estigma ou discriminação associado a estes problemas. Isto resulta frequentemente em sentimentos de desconforto e vergonha para aqueles que lidam com problemas de saúde mental e pode até piorar a sua condição.

Mas o que é exatamente o estigma em torno da saúde mental?

O estigma passa por não reconhecer a pessoa como um todo, focando-se apenas no seu diagnóstico e tendo uma visão mais negativa da mesma por causa disso . Neste sentido, existem algumas ações que podem ser tomadas para reduzir o estigma em torno dos problemas de saúde mental, começando pelo círculo social e pela rede de apoio de cada um.

Vários estudos indicam que as pessoas com amizades (sejam elas próximas ou não) têm menos probabilidade de sofrer de problemas como a depressão. Sobretudo após a pandemia de Covid-19, compreendemos que o isolamento e a ausência de ligações sociais, mesmo que menos significativas, podem ser prejudiciais tanto para a saúde física como mental.

No contexto da saúde mental e da criação de espaços seguros e positivos, surge a questão: "Como podemos ajudar alguém com problemas de saúde mental?" Existem várias formas de apoiar os entes queridos que enfrentam problemas de saúde mental, respeitando os limites e as necessidades de todos os envolvidos na relação:

• Crie espaços dentro da relação onde os amigos se sintam vistos como um todo e à vontade para discutir os seus problemas sem temer que isso mude a forma como são percecionados.
• Fale abertamente sobre questões de saúde mental de forma acolhedora e informada, encorajando outras pessoas a fazer o mesmo. Isto pode incluir a apresentação de diferentes projetos de saúde mental (como a Terapia com Marfim), alargando assim o conhecimento de outras pessoas sobre o tema.
• Demonstre preocupação e empatia por aqueles que se encontram em situações de saúde mental menos favoráveis. Por exemplo, crie momentos de conexão através de conversas profundas e significativas, fazendo perguntas e praticando a escuta ativa.
• Ofereça apoio e ajuda, bem como uma atitude positiva perante a vida e, sobretudo, em relação ao sucesso dos tratamentos para os problemas de saúde mental.
• Crie espaços de proximidade e de contacto (por exemplo, abraços), sempre de forma consensual.
• Esteja presente para um amigo necessitado, criando momentos/eventos sociais onde a pessoa se possa sentir incluída , desde passeios a uma discoteca até um pequeno lanche em casa. Evite situações de isolamento social.
• Crie momentos de espelhamento realizando tarefas em conjunto , para que a pessoa se sinta motivada externamente e atinja objetivos que possam parecer inalcançáveis.

A importância da interação e da presença é igualmente enfatizada para as pessoas que consideramos "conhecidas". Estes tipos de interações são geralmente benéficos para a experiência narrativa do dia-a-dia e proporcionam uma estrutura diferente . Neste sentido, as ações positivas podem passar por dizer algumas palavras a um colega de trabalho com quem apenas partilhamos o refeitório da empresa ou à jovem rececionista do escritório que visitamos mensalmente.

Embora exista uma narrativa positiva em torno do apoio e da interação com os outros, entende-se que apoiar amigos com problemas de saúde mental pode ser desafiante e acarretar um grande sentido de responsabilidade. Assim, é crucial lembrar que o apoio oferecido aos amigos deve sempre ter em conta os limites e as necessidades pessoais, para que o apoio não se torne prejudicial para quem o oferece.

Por vezes, apesar de todos os esforços para criar ambientes que promovam a saúde mental de um ente querido, pode não haver qualquer melhoria notável. Isto pode gerar sentimentos de frustração e preocupação, mas existem soluções possíveis:

• É importante salientar que a saúde mental é tão delicada quanto complexa, com muitas variáveis ​​em jogo no processo de melhoria. Por vezes, a melhor abordagem é expressar a nossa preocupação com a saúde da pessoa e oferecer apoio na procura de soluções.
• Como já foi referido em artigos anteriores, procurar profissionais de confiança é essencial para promover a saúde mental. Podemos ajudar o nosso amigo recomendando profissionais com os quais ele se sinta seguro — como os da Ivory Therapy — para que possa receber apoio especializado.

Em síntese, a amizade é uma ferramenta poderosa no combate e na prevenção de problemas de saúde mental. No entanto, não se espera que os amigos salvem os outros à custa da sua própria saúde. O apoio e a assistência são pilares de uma amizade saudável, mas é importante reconhecer os limites individuais e o papel crucial dos psicólogos no tratamento de problemas de saúde mental.